熬死了两位教授历经100年的沥青滴漏实验到底证明了什么阮兆祥

2022-07-29

熬死了两位教授、历经100年的沥青滴漏实验，到底证明了什么？

提到世界上持续时间最长的实验，沥青滴漏实验可以名列前茅，自从1927年实验进行之后，一直持续至今还没有完成，据估计，漏斗内的沥青还可以继续实验上百年，所以该实验被吉尼斯世界纪录认定为：全球持续时间最长的实验。

沥青滴漏实验沥青滴漏实验开始于1927年，该实验的目的是为了测量极高黏度的沥青在室温环境下的流动速度。该实验是在澳大利亚布里斯班昆士兰大学进行的，该实验的操作非常简单，就是把一个高浓度沥青放入一个封了口的漏斗内，等到沥青足够凝固时，打开漏斗的封口，让漏斗内的沥青缓慢的流动。

第一位操作该实验的教授是汤玛士.帕奈尔教授，在他进行实验期间，他观测到了两滴沥青的滴落。第一滴沥青滴落的时间是1938年12月，整整用了8年11个月才滴落下来。

第二滴沥青又花费了8年零3个月才滴落下来，在1947年2月滴落。

然而汤玛士.帕奈尔教授在1948年去世，接替他继续试验的是约翰·梅史东教授。在2005年时他还因该实验获得了搞笑诺贝尔奖。

值得注意的是，搞笑诺贝尔奖的含金量其实非常高，有许多获得过搞笑诺贝尔奖的科学家后来也获得了诺贝尔奖。搞笑诺贝尔奖是为了庆祝那些最微不足道的科学研究以及微不足道的科学成就，他们的目不是为了搞笑，而是尊重每一个科学家的努力，每一个科学家的成果。

在约翰·梅史东教授实验期间，又滴落了6滴沥青，平均耗费8年左右。而他也没能迎来该实验的结束，在2013年8月他与世长辞。

第三位负责该实验的是安德鲁·怀特教授，自他负责该实验至今，才滴落1滴沥青，这一滴耗时最长，大概用了13年6个月。而该实验进行到了现在，已经耗费了87年，据估计该实验仍能够进行100多年。借用网络上的话就是：该实验什么都简单，就是有些费教授。

目前，该沥青实验周围装了空调，所以从第七滴滴落之后，其他两滴的滴落时间间隔非常久。为了更好地观察沥青滴下的瞬间，科学家在这个装置周围安装了直播设备，进入网站之后每天都可以看到沥青的最新状态。

从最新的情况可以看出，目前第10滴沥青正在形成，然而至少还要2年才能滴落，所幸这一次，有全世界的人直播，或许我们不会错过沥青滴落的瞬间。

为什么要进行沥青滴漏实验？之所以要进行这个实验，是汤玛士.帕奈尔教授想要向自己的学生证明：最普通的物质也可以展现出某些出乎意料的特征，比如沥青。

沥青在生活中很常见，屋顶漏水有时也会使用沥青填补，大多数情况下，我们会看到沥青在室温下会凝固成固体，汤玛士.帕奈尔教授为了打破这个认知，特意将沥青封存在漏斗内三年才将封口切开，然后等待沥青向下流动。

由于沥青的粘度非常高，大约是水的1000亿倍，所以滴落的速度非常慢，而且至今为止滴落的9滴中，没有一滴被人类亲眼目睹过；想要等到下一滴沥青的滴落，至少还需要10年，也就是说，这个实验虽然简单，但能不能看到它滴落的瞬间，就要看你的命运如何了。

爱尔兰都柏林圣三一学院也做过一个类似的实验，他们在该实验装置周围安装了高速摄像机，捕捉到了一滴沥青滴落的整个过程，后来科学家们根据这一滴落过程，分析出了该沥青的粘度是蜂蜜的200万倍，是水的200亿倍。

总结虽然这个实验持续的时间非常长，但其实该实验并没有特别深刻的目的，它仅仅是为了证明：日常的常识并不一定是事实本身，就连看似是固体的沥青，实际上都是流动的液体组成。

这个实验很好复制，如果想要启发孩子的科学知识，可以在家里也做一个沥青实验，观察每天沥青的形成状态。

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